購買限量

從前從前，某個地方有一名男子，他是個生意不好的金匠。由於近來隨便像這樣公開個人資料會有許多麻煩……所以我們假設、只是假設喔？就假設他的名字叫「戈德．史密斯（Gold Smith）」吧。啊，需要先解釋什麼是「金匠」嗎？所謂的金匠就是……這個嘛，當你長大成人後，可能會贈送鑲有漂亮寶石的髮飾給戀人。而對髮飾下方那個黃金底座設計、加工的技師，就叫做金匠。


正如字面所示，「金」匠的工作就是處理「黃金」。黃金是種貴重的金屬，大家都會覺得「黃金好厲害！價值不會改變耶！」對吧？所以說，想要買什麼東西時，大家都會使用這些「黃金」。於是人人都會很寶貝這些黃金，小心翼翼地保管它們。不過，先等一下。即使小心翼翼地將東西放在家裡的金庫裡，還是很危險對吧？家裡有可能遭小偷，也有可能失火。街上那些擁有許多「黃金」的有錢人，為此感到十分不安。




那麼，將話題轉回戈德．史密斯的身上吧。他實在算不上什麼高明的金匠，不但設計落伍，加工技術也不怎麼優秀。這位沒生意的金匠總是一窮二白，不但身上衣服破破爛爛，就連吃飯也只能一天一餐。某天，一位看不下去的富人跟他談起這樣的話題：


「我說啊，戈德．史密斯。你那個保管吃飯傢伙——黃金的金庫，應該比我家的金庫還要堅固吧？」


「是呀，我這個金庫啊，想必是全大陸最堅固的金庫了。」


「這樣啊。那麼戈德．史密斯，能不能把我擁有的這些『黃金』，寄放在你那個『全大陸最堅固』的金庫裡呢？當然，我會付手續費唷？」


此時，那位富人想必對他眨了眨眼吧。戈德．史密斯二話不說就表示答應，並且流著淚感謝對方。有錢人把家裡所有的「黃金」，通通交給戈德．史密斯。戈德．史密斯遞給有錢人一張表示「東西確實寄存在此」的證書，收下證書的富人笑了。他說，「這下子我就高枕無憂了」。


這位富人非常好心。他知道戈德．史密斯過著非常貧困的生活，因此將這件事告訴了其他富人。「我說啊，把你擁有的『黃金』寄放在戈德．史密斯那裡如何？把東西交給他保管，然後要他發給你一張寄存證書。這樣做遠比把東西放在家裡的金庫更安全，也更能讓人安心喔」。


慢慢地，富人們都將黃金寄放在戈德．史密斯那裡。原本三天兩頭餓肚子的戈德．史密斯，靠著替富人們保管黃金的手續費，總算能好好地吃三餐了。他是個認真老實的男人，所以每天都會確認黃金是否安在。他不僅早晚各開一次金庫檢查，更盡力確保任一位寄放者都能隨時前來領取。戈德．史密斯每天都這麼做——有一天，他終於發現了。




金庫裡頭的「黃金」，始終沒有減少。




戈德．史密斯感到不可思議。黃金是重要的金屬，大家購買東西時，應該都需要用黃金進行交易，如果不領取寄放的黃金，理應無法做生意才是。疑惑的戈德．史密斯上了街——然後大吃一驚。沒想到，將黃金交給戈德．史密斯的富人們，居然以他發行的「寄存證書」進行交易。


不管怎麼說，寄存證書只是一張紙，遠比帶沉重的黃金在路上晃方便多了。即使被別人搶走，也只要跟戈德．史密斯說一聲「我的證書被搶了，不要讓人領走黃金！」就好，遠比誰都能使用的「黃金」安全得多。當戈德．史密斯不知所措地回到家時，他發現一位朋友待在門前等待。對方是同門學藝的金匠，彼此雖然是生意上的競爭對手，卻也是交情很好的朋友。好友久違的拜訪讓戈德．史密斯十分開心，於是他邀請朋友進門，下廚款待對方。


「真難得啊，吾友。怎麼啦？最近生意好嗎？」


「是啊，戈德．史密斯。託你的福，這回有筆大生意上門了。」


「那還真是可喜可賀！可是吾友，你...